第152章 圣徒苦旅（2 / 4）

“奥罗兰……”马沃大主教重复道，“我记得这个名字。你是不是考进过神学院，还拿了入学考试的第一名？”

一股难以言喻的激动和感慨涌上艾瑟心头。“是的，我就是在您改革入学制度的那一年考进去的。”

圣城的神学院原本入学条件极为苛刻，不仅要身家清白，祖上需有人在教会供职，还得拿出圣职者的推荐信。像艾瑟这样的平民孤儿是没有任何入学机会的。

但是马沃大主教上任后，改革了神学院的入学制度，不论何种出身，只要通过了考试，都可以入学就读。

当然，圣职者家族的孩子从小接受神学教育，就比普通人更高，但这至少给了平民一个进入教会高层的通道。艾瑟就是这项改革的受益人之一。他直到今天都在感谢马沃大主教的恩情。

“居然是你。”马沃大主教的声音听起来也有些感慨，“我记得你是你那一届最优秀的学生之一……你怎么会被关进这个地方？”

艾瑟忽然感到很对不起马沃大主教。他蒙受大主教的恩惠，得到了千万人做梦都得不到的珍贵机会。可他最终却沦为阶下囚……他是不是辜负了这份好意？

没听到艾瑟的回答，马沃大主教深深叹气：“唉，想必你也有你的难处吧。愿拂晓之神仍然指引你的方向。”

“拂晓之神……”艾瑟的嘴角不自觉地抽搐了一下。

马沃大主教背负冤罪，被囚禁了这么多年，却还是对拂晓之神深信不疑？

“难道拂晓之神曾经在您面前显圣？”艾瑟问。这是他唯一能想到的理由了。要是拂晓之神也像深渊之主一样亲自出现在他面前，那他当然不得不信。

“那我可从来没见过。也不曾目睹过天使或者主保圣人下凡，更没听过神在我耳边低语。”

“什么？”艾瑟诧异，“那您就不曾怀疑过神根本不存在吗？”

“我为何要怀疑？”

“因为……因为您一直走在神所指引的道路上，却沦落到这般下场。而那些陷害您的人却依旧逍遥自在。倘若拂晓之神当真存在，为何会容忍这种事发生？”

马沃大主教沉吟了一会儿，说：“你似乎对我们的神很失望。”

“发生在我身上的一切，让我不得不失望。”

“奥罗兰，在你眼里，神难道是一个有求必应的许愿池吗？因为许愿池没有回应你的愿望，你就觉得它不灵了？”

艾瑟哑然。他心想，神肯定不是许愿池，但是如果神存在，为何听见了我们的祈祷却不回应？祂对自己的信徒就如此无情？如果神不存在，那一切倒还解释得通……

“那么，您认为神是什么呢？”艾瑟问。

马沃大主教没有立刻回答，而是说：“我给你讲一个故事吧。我曾在边境的一座小教堂当本堂神父。教区内的大部分民众都是贫穷的农民。很多神父都不愿意去那个地区，因为实在没什么油水可捞。我因为年轻，家里也没什么势力，所以才被分配了这个苦差事。

“我在那里干了三年。有一年夏天，那个地区暴发了大洪水，教堂也遭灾了。我连忙带着教堂内宝贵的财产——一尊镀金的圣人像和几个纯银的烛台——逃命。结果逃到半路，洪水越来越大，我被困在了一棵树上。我无路可逃，只能绝望地向拂晓之神祈祷。眼看洪水就要把我淹没，忽然，一艘小船出现了。

“起初我心想，那一定是拂晓之神派来拯救我的。可我仔细一看，发现驾船的居然是那个教区最贫穷的一伙儿人。他们不知从哪儿弄来的小船，居然敢在暴雨和洪水里航行。

“我觉得不妙。因为我身上还带着贵重的宝贝。那伙人说不定会把东西抢走，把我丢进水里。事后谁也查不出我的死因。

“我怕极了，一会儿想，如果我自愿交出这些宝贝，他们能不能饶我一命？一会儿又想，与其让宝贝被抢走，还不如我带着它们投水自尽算了。最终求生欲还是占了上风。我向那艘船喊救命。而那些人果然也划着船过来了。

“出人意料的是，他们并没有抢劫我。我被他们带到一处高地上，那里聚集了很多难民。大家在一起熬了许多天，雨终于停了，洪水退去，所有人都活了下来。看到阳光重新出现的那一刻，大家都跪在地上感激拂晓之神的恩典。

“只有我在想，人虽然没淹死，可是以后呢？田地被淹没，今年的收成全都泡汤了，这些人要靠什么活下去？”

马沃大主教说到这里，问艾瑟：“你知道后来发生了什么吗？”

我怎么可能知道。艾瑟心想。他猜测：“教会派人送来了救济粮？”

“当然不是！”马沃大主教突然大笑起来，“后来我把圣人像和银烛台偷偷卖掉了，用那些钱买了粮食，分给了难民。对教会，我就声称那些宝贝在洪水中遗失了。因为那个地区的洪灾确实非常严重，很多教堂都遭了殃，所以没人看出我在撒谎。”

艾瑟大为震惊：“那、那不是盗窃教会的财产吗？”

他觉得自己的信仰似乎又崩塌了一次。他