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便不能逆着陛下的意思行事，至少明面上不能。

他若出言反对陛下任谁用谁，和自断后路没什么区别。

“言大人过谦了，陛下最器重的便是您，旁人的进言哪有能比得上您入耳的？”

德安伴驾多年，最会察言观色，此时察觉出言慎情绪有变，那清明的眸底竟藏着几分冷色，便关切道：“言大人可是有什么烦心事？”

言慎摇了摇头，只告诉德安他会按时入宫面圣，便提笔做出送客之态。德安识趣地没有再问，躬身离开此间。

值房的门轻轻合拢。

言慎看着奏疏上群蚁排衙的字，眼花缭乱，什么都看不进去。

推断出父亲死亡的真相后，他心中没有掀起太大的波澜，只是忽然想到了幼时的自己。

那时，他被教导着身为言家子孙，他应该对父亲“死谏”的刚烈忠直感到骄傲。可作为一个失去双亲的孩子，心里的幽微之处，仍对素未谋面的父亲生出了不该有的怨怼。

忠则忠矣，却抛妻弃子。

为什么要死？为什么不想想尚在孕中的妻子？为什么不想想还未出世的孩子？

他记得当年自己不止一次想过，父亲若没有为了所谓的忠烈赴死，母亲是不是就不会悲伤而亡，自己是不是就能和其他的孩子一样，有双全的父母？

尽管家中的其他亲人给了他足够多的爱护，尽力弥补他没有双亲的缺憾，让他不觉得自己和其他阖家美满的人有什么不同，但一个人对完整的家的渴望，仍是本能的。

如今得知父亲也死于阴谋，并非求仁得仁，那份幽暗的、不能言说的怨怼，竟在让他一时不知如何安放。

——“不是他自己要死的……是他们嫌他管得太多啦！”

那份怨怼转来转去，最终落到了“他们”身上。

到了入宫的时辰，与他一同面圣还有兵部侍郎张玉泉，这几日的兵部更是忙上加忙，除了要核验军功外，还要配合调查滇南监军乔诚，以明确定南关失守一事的责任。

不过显然没什么进展，监军乔诚和几名参将都过了好几遍堂，翻来覆去都是那套预先准备好的说辞。

从御书房出来后，天边泛起温暖的橘光，映出张玉泉一脸郁色。

他下意识向言慎求助：“这该如何是好？前方百计把人弄进京城，结果他们和回到老家一样，安生得很，该交代的一句都不交代。”

“他自认有宁相撑腰，根本不惧，寻常方法定然撬不开他的嘴，要换条路子。”

张玉泉眼睛亮了亮，以为他有法子，正欲开口请教，忽听身后响起一声高喊，伴着迅疾的脚步声：

“张侍郎——”

言慎回身，只见迎面追过来一名身量高挑的少年，生面孔，皮肤晒成小麦色，眼睛率真得过分，一看就是刚入朝堂，还未经过官场捶打的那种人。

莽撞、直愣。

言慎在心里给出两个评价。

少年好不容易赶上来，倏地看见那道秀绝的身影转过身，险些没稳住身形，踉跄一下才站定。

他没规矩地盯了面前人片刻，又没规矩地问张玉泉：“这人是？”

“这位是御史中丞言大人，”张玉泉连忙按住他的脑袋让他见礼，又朝言慎歉意拱手，“言大人，这位是贺指挥使。年轻人刚入京城不懂规矩，若有冒犯之处，还望言大人见谅。”

贺向行低垂着头，感觉有道带有审视的目光将他上上下下打量个遍。

紧接着耳边传来一道冷漠如冰的声音：

“宫内禁止喧哗、疾行，念在贺指挥使初来乍到的份上，情有可原，下次可就没这么客气了。”

——你也不想刚擢升就因失仪吃弹章吧？

贺向行听出言下之意，浑身一僵。

这么好看的人，是怎么说出这么冷漠无情的话来的！

张玉泉闻到言慎身上蔓延出一股可疑的不善味道，出来打圆场：“言大人教训的是，京城里不比外边，贺指挥使日后可要把身上那股海风的腥气收收，好好学学规矩。”

说话时，言慎已经抬步离开，贺向行从僵硬中缓过神来，终于想起来自己的来意，神情恳切：“张侍郎可认识谢大将军？能否帮我引荐？”

没等张玉泉开口，那道已经走远的清冷声音又飘了回来：